大家下午好，我叫刘冰，来自中科院植物研究所。

 

因为工作的关系，我经常去非洲，包括非洲大陆和马达加斯加岛进行野外植物考察。尤其是在马达加斯加这个岛上，有很多形状怪异的树。因为这些树跟我的风格比较像，树干比较膨大，就像有个大肚子一样。所以当时我就被它们深深地吸引了。今天我要介绍的就是这些在奇妙岛屿上有着大肚子的树。

 

提到马达加斯加，大家首先想到的是不是那几部名字叫《马达加斯加》的动画片？其中有一部叫《马达加斯加的企鹅》，但里面的很多动物，像是狮子、河马、长颈鹿、斑马等等，没有一个是马达加斯加的动物，因为它们都来自非洲大陆。

 

当然，这部电影的剧情讲的是从动物园、马戏团出来的动物流落到了马达加斯加岛。但这个岛上真正的本土动物，其实是其他的类群。

 

马达加斯加岛位于印度洋西岸，地处非洲大陆的东南方向。它是世界第四大岛，仅次于格陵兰岛、新几内亚岛、加里曼丹岛。有意思的是，虽然马达加斯加是非洲的国家，但是它岛上大部分居民的面相看起来是更接近黄种人的。

 

左图是他们的现任总统，右图是我们在当地拍的照片。虽然当地人的肤色有一点黑，但是看起来没有那么黑，跟非洲大陆的黑种人是不一样的。

研究发现，1000年以来，一些来自东南亚岛屿比如印度尼西亚等地的人，沿着印度洋的岛链，划着船一步步飘洋过海来到了马达加斯加岛。后来非洲大陆的一些黑人也来到了马达加斯加。他们这两类人在当地共同居住、相互通婚。所以现在马岛上人们的相貌还是接近黄种人的。

 

大家可能都看过《动物世界》中马岛上各种各样的狐猴、奇异的变色龙等奇怪的动物。其实除了这些之外，岛上的植物也是非常奇特的。今天我主要给大家介绍的就是植物方面的内容。

 

根据气候类型的不同，我们可以把这个岛屿分成四个部分：最东部那一长条是最湿润的地区，它叫雨林区；中部的那一块是稍微湿润一点的地区，它叫高原区；西部分成两块，最南边的西南部是最干旱的地方，即西南干旱区，北边的这一块叫西部的半干旱区。我们今天介绍的植物的主要就分布在西边的半干旱区和干旱区。

 

在非洲大陆的大草原上，一年有两个季节，分别是旱季和雨季。这是非洲大陆旱季时的猴面包树，整个树上的叶子都掉光了。

 

在雨季时雨水非常多，所以草原就非常绿，树也非常鲜亮。这是雨季时的猴面包树（左图），它非常翠绿，满树都是叶子。在这个季节，猴面包树还会开花（右图），花是白色的，非常大。

 

等到结果的时候，就到了旱季。这时所有的树叶都掉光了，树上挂着满树的果子。把果实掰开，里边会有一些种子以及一些纤维质的果肉。果肉是酸酸甜甜的，味道还不错。当地人加上水和糖调制一下就做成了一种猴面包树的果汁，味道相当好。

 

另外我要澄清一下，猴面包树跟面包树是不一样的。面包树其实是另一种植物，它跟猴面包树是八竿子打不着的远亲。猴面包树是锦葵科的植物，面包树是桑科的植物，它实际上是波罗蜜家族的成员。面包树的果实成熟之后摘下来在锅里蒸熟，就成了一个味道像面包而且能够垫饥的一种食品。但是想靠吃猴面包树里的果肉吃饱的话，那是非常困难的。

猴面包树在非洲大陆的分布面积非常大，但类型只有我们刚才介绍的那一种。但是在马达加斯加这个奇妙的岛屿上，猴面包树竟然有六种，比非洲大陆要多得多。同时，马达加斯加也从非洲大陆引进了猴面包树这个本种。所以在这个岛上，我们能够同时看到七种猴面包树。

 

这是马达加斯加的西海岸地区的一个非常著名的景观，叫猴面包树大道。大家可能在网上看到过，它甚至被印到了当地的钱币上。

 

这是另一种猴面包树，叫大猴面包树，它是整个猴面包树家族里个头长得最大的。这个大猴面包树处于旱季快要结束的状态，树上慢慢地有嫩的绿叶开始长出来，以迎接雨季的到来。

 

左图是大猴面包树的花，右图是它的果实。它的果实比刚才说的猴面包树那种要小一点，但是也是可以吃的。在当地旅游的时候会有居民摆摊卖这些果实，味道跟前面那种差不多，如果大家有机会去旅游的话也可以尝试一下。

 

其他猴面包树的种类就长得比较奇特了。比如上图这种红皮猴面包树，它的树皮稍微有点发红，树形就像一个酒瓶立在地面上。而右图的红皮猴面包树则长得像两个酒瓶。

 

这是它的花（左图），由黄色的花蕊和红色的花萼构成，非常艳丽。它结的果实也是一种红棕色的果（右图）。

 

这种猴面包树长在西南部最干旱的区域。在那些区域，所有的植物都有一个特性，那就是要耐得住没有水的季节。这里的旱季可以长达九个月，只有其余的那三个月才能等来一点雨水。所以它把树干膨大成这样，就是为了装水以度过难耐的旱季。

 

左图的红皮猴面包树长得就像一个暖水瓶，右图的这棵树长得更胖，如果要把它围起来，可能需要十个人手拉手才能做到。据说还有比这个更胖的、长成了一个大圆盘的树，但是由于那个地方交通不太便利，我们就没有到达。

 

这些树有各式各样的长法，有斜着长的、有从底下就分叉长的，还有长着长着在上边长俩瘤子的。

 

前面介绍的是旱季的猴面包树的状态，那么雨季时它们是什么样子的呢？

 

因为当地的生产力水平比较低，所以很多地方的交通状况是比较糟糕的。雨季来临的时候虽然有雨水了，但是交通就会很差。比如我们在那边爬山或者过河的时候，就要趟着水过去，当地居民也跟我们一样。有时候大水一冲就把路冲毁了，然后车子就陷到了泥里边，我们还要想办法找绳子把它拉出来。

 

雨季时，猴面包树满树的绿叶都会长出来。这是红花猴面包树，它的树皮是坑坑洼洼的，表明它经历了数百年乃至上千年的沧桑岁月。

 

这种树会在雨季开出满树的比较大的红花，大到甚至能把整个树干都遮挡住。

 

上图是这些花的近照，红彤彤的，非常漂亮。

 

这是大果猴面包树，它生长的环境相对其他几种猴面包树要湿润一点，旱季持续的时间也很短。因为环境足够湿润，没有必要储存那么多的水分，所以它的树干远看没有那么膨大，我们只有看它树干的最底下，才会发现有一点大肚子。

 

大果猴面包树是这个家族里果实长得最大的种类，它的果实最大能够到40多公分的样子。

 

我们再来看一种比较奇特的生物：在马达加斯加岛上曾经有一种鸟跟鸵鸟是近亲，叫做象鸟，它能长到三米高，比鸵鸟还要高大。但是由于人类迁移到这个岛上后，很多森林与适宜的生态环境被破坏，在好几百年前象鸟就灭绝了。但是现在我们能够找到很多它以前留下的蛋壳碎片，像这个蛋的模型（图中右）就是用那些蛋壳碎片拼起来的，它长得跟猴面包树的果也比较像。

 

猴面包树是植物，它本身不能移动，所以就要靠动物吃它的果实来传播后代。据研究，象鸟对猴面包树的种子传播具有非常重要的意义。象鸟等猴面包树的果实成熟之后，就会去吃它们，吃完后果实内的种子会经过象鸟的消化道再排出来，然后传播到更远的地方。由于种子是随着象鸟的粪排出来的，种子发芽的时候，这一坨粪正好是它的天然肥料。这是件一举两得的事情。

 

猴面包树还有一个特点，它的种子必须经过象鸟的消化道的处理并排出来后，才能够顺利地发芽。如果不经过这个过程，种子在普通状态下是很难发芽的。所以象鸟灭绝之后，如果人类不加干涉的话，猴面包树将来也有可能会走向灭绝的命运，因为没有动物再去帮它处理种子了。但是当地的人会帮它，也就是进行猴面包树的种植。这其实跟通过象鸟的消化道是类似的，我们用热水烫一下种子后，要想发芽就比较容易了。这就是当地动植物之间相互协同进化的关系。

 

在马达加斯加岛的西部地区有大面积的喀斯特地形，也就是连绵不绝的石灰岩山地。我国在云南、广西、贵州也是有大面积的喀斯特地貌的。在当地的喀斯特地貌上，因为长期的干旱、缺雨，会导致很多的树都长成大肚子的形状，凤凰木就是其中的一类。

 

因为凤凰木开的花非常漂亮，所以现在我国南方很多地方都会栽培这种树用做观赏。凤凰木是豆科植物，它结的果实就是一个长长的、扁扁的豆荚。

 

凤凰木的原产地也是在马达加斯加，只不过它在这个岛上的位置是在海边雨水比较足的地方，所以它不用长成大肚子的样子水分就足够了。但是它的很多同类凤凰木是长在很干旱的石灰岩山地的，所以它们就需要长成大肚子的形状。

 

比如这种短绒凤凰木，就是长在一个非常贫瘠的石灰岩的山地上。如果没有花的话，它的整个这个树皮跟石头的颜色是一样的。短绒凤凰木的整个树干就像从石头里边直接冒出来的一样，这说明它生活了很长的时间，非常耐贫瘠。

 

短绒凤凰木在旱季的时候开花，花是淡黄色的。

 

这是杏黄凤凰木，它的大肚子有一个特殊的地方：中间粗、两头细，整个形状像一个纺锤。这样长的话，会不会来一阵风就把它吹倒了呢？答案是否定的。杏黄凤凰木有一个技巧是，它的根部会向地面的四面八方延伸，形成一个鸟爪子的形状。左图中这两棵树就像一只鸟的两个爪子一样牢牢地抓在地面上，非常稳固。右图是杏黄凤凰木的果实，也是一个长长的豆荚状。

 

与凤凰木一起生活在喀斯特地区的还有其他的种类，比如辣木科的象腿树。大家也能看出来为什么它叫象腿，因为它的树干就像是一根大象的腿。

 

它结的果实是非常长的，像豆荚一样。

 

象腿树是长在海边的，但是我们考察时，当地居民告诉我们：由于气侯的关系，这个地方已经连续两年半没有下雨了，一直处于旱季。持续这么长的时间不下雨，当地植物怎么生存下去呢？好在它们离海比较近，可以靠每天早晨海面上的微风吹过来的湿气生活。这个生存环境是非常恶劣的。

 

象腿树是怎样传播自己的种子的呢？它的果实熟了之后会裂开，里边的种子带有两个小翅膀。这个翅膀能够带着种子在风中飘扬，飘到一些远处的地方。

 

这种植物叫旋翼果，它是跟凤凰木、象腿树等等长在一起的。旋翼果的树干也比较膨大，与象腿树类似，它传播后代的结构也是翅膀，而且这个果实上的两个翅膀是朝两个方向错开的。在果实成熟下落的时候，它在下落时就能够像直升机的螺旋桨一样高速旋转。

 

为什么要这样做呢？这是因为如果没有这个翅膀，果实就会直接落到母树的树底。但由于大树的遮挡，果实在母树的树底发芽对后面的生长是非常不利的。有了翅膀，果实的下落速度就会减慢很多，在这个过程中，如果来一阵横风，就会把它吹到其他的位置。

 

就是靠这样精巧的结构，旋翼果得以把它的后代散布到更远的地方。这是靠风传播果实的技巧，也是植物的智慧。

 

下一类要介绍的植物是棒锤树，它的名字就由来于整个树干像一根一根的棒锤。

 

上图是其中的一种棒锤树，树干中间粗、两头细，长得就像棒锤一样。

 

这是棒锤树的花，它在雨季时长叶子，在旱季时开花结果。仔细观察的话就会发现，在棒锤树的花枝和果枝底下有很多刺。这些刺是棒锤树用来保护自己、避免动物来吃它或破坏它的叶子的武器。

 

还有一种棒锤树叫狼牙棒，它在我们国内的一些温室是有引种的。比如上图就是在国内温室里种的狼牙棒。为什么叫狼牙棒呢？这是因为它的树干上全是密密麻麻的刺，就跟狼牙棒那种武器一样。

 

那么在马达加斯加野外，狼牙棒是什么样子呢？

 

是上图这个样子的。它长得非常高，在一片灌丛里鹤立鸡群。

 

原本狼牙棒小的时候树干上是有刺的，但是长大之后刺就掉落了。右边这张图能够看到一个一个的小点点，那就是那些刺脱落之后的痕迹。

 

除了刺之外，这种植物还有另一种保护自己的武器，那就是它体内的乳汁。即使是那些不怕刺的食草动物，吃了它的叶子就也会因为乳汁中毒。虽然大树没有刺了，但是它的乳汁仍然能让很多食草动物望而却步。

 

除了这种高的棒锤树，还有另一种不到一米高的、比较矮的类型。跟人一比，这种棒锤树就像是长在地下的。

 

这种树的基部也是膨大的，而且在长幼嫩叶的位置会有很多很多密密麻麻的刺，这也是用来保护自己叶子不被啃食的。它在旱季时开花，右图黄色的就是它的花。

 

这也是一种矮矮的棒锤树，它就长在石灰岩山地上。它整个植株基部都是一大坨胖胖的结构，里面存满了水分和养料。

 

大家看，是不是像一个弥勒佛躺在这儿，然后上面长出了一些开花的枝条？

 

下面要介绍的这一类植物说是树，但它其实不是树，它是一种藤本植物，叫葡萄瓮。

 

大家都知道葡萄是一种藤本植物，种葡萄的时候要给它搭架子，让它爬到架子上，然后结出一串一串的葡萄。

 

在马达加斯加，葡萄家族有一类叫葡萄瓮，它的叶子和结的果跟葡萄都是比较类似的。

 

在这个绿色小果的枝上会长一些卷须，卷须是它爬藤的时候用来攀爬别的植物的枝条：一根卷须卷在某个地方把自己拉住，然后另一根卷须再去卷到另一个枝条上，以此来慢慢地往上爬。

 

这种植物为什么叫葡萄瓮呢？这是因为它也有大肚子。上图是它最基部膨大的茎干，左边是雨季的时候，右边是旱季的时候。雨季的时候叶子都长出来了，而且特别翠绿；旱季的时候就像是一棵死树一样。

 

还有这种长得更壮的葡萄瓮，它的藤子能长到很高的位置。茎干的最底部有一个特别膨大的树干，就像水瓮一样，所以它叫葡萄瓮。据说这是当地最大的一株葡萄瓮，可能有几百年甚至上千年的岁月了。

 

最后再来看一种没有大肚子的植物：它叫旅人蕉，是特产于马达加斯加岛的植物，在当地是非常常见的。

 

比如说如果一个山坡中原来的森林被人砍伐掉了，或者由于雷电失火被烧掉了，那么马上就会有一些植物散播到这边来占领这一片地方。旅人蕉就是一种非常喜欢占据破坏过的林地的植物。没过几年的时间，它就能在自己占据的山坡上长满密密麻麻的植株。

 

旅人蕉的所有的叶子都长在植株的最顶端，一个一个排列成了扇形的样子。因为旅人蕉是具有世界知名度与马达加斯加特色的植物，所以当地人在钱币上甚至国徽上都印了旅人蕉的图案，他们的机场也叫旅人蕉国际机场。

 

为什么这种植物叫旅人蕉呢？这是因为在荒漠里，如果一个旅行者口渴了，看到旅人蕉就可以把它的叶柄或者是茎干的地方割开，然后就会有水流出来。

 

这个故事是不是真的呢？我觉得是半真半假的。请先看一下它的叶子，它的叶柄的基部长得非常密，如果我们用刀子去把它捅开确实会有水流出来，但是不多。

 

图中就有一点点水流了出来。我们当时是实地测验的，如果找十棵旅人蕉，大概只有四五棵能够出一点水，而且这样的水量也就是杯水车薪，根本就不够喝。

 

此外，旅人蕉不可能长在荒漠和沙漠上，因为那些地方太干旱了，而它自己本身也没有膨大的肚子用以储存水分。它需要在相对湿润的地方，如半干旱或者是半湿润的地区才能够生长。所以旅行者想在荒漠里找旅人蕉是不可能的，它根本就不长，即使有，水量可能也很少。

 

我们在当地做的实验证明，这个传说只有一部分是可信的。

 

我今天的分享就到这里，希望对大自然感兴趣的同学，多多到野外、到山上去亲近大自然，探究动植物世界的奥秘。

谢谢大家！